분당서울대병원 병리과 정진행 교수가 세계보건기구(WHO)에서 발간하는 교과서 <폐, 흉선, 심장조직 종양의 WHO 분류 제5판(WHO classification of Tumours of the Lung, Pleura, Thymus and Heart. 5th edition)>의 집필에 참여했다.

해당 분야에서 최고 권위를 인정받고 있는 종양 교과서 ‘WHO classification of Tumours’ 시리즈 중 하나인 <폐, 흉선, 심장 조직 종양의 WHO 분류> 교과서는 2015년 이후 6년 만에 개정돼 제5판이 출간됐다.

개정판에는 그동안 유전자 변이 표적 바이오마커의 개발과 치료제 승인, 면역치료 관련 바이오마커와 치료제 개발 등 변화가 많았던 폐암의 병리학적 분류와 진단적 정의, 병리진단과 연관된 환자의 치료 방침 등에 관한 내용이 자세하게 수록됐다. 아울러 미국의 윌리엄 D. 트래비스(William D. Travis) 등이 공동으로 편집하고 전 세계적으로 권위 있는 폐암 관련 전문가들이 저자로 참여했다. 그 중 정진행 교수는 제1장 ‘폐암의 상피 기원 암종’ 부분을 집필했다.

최근 폐암은 암 유전자인 EGFR, ALK, ROS1, Braf 등을 타깃으로 한 표적치료제 및 면역항암제의 개발로 환자 생존율이 높아지고 있는 가운데 치료 기반인 폐암의 병리학적 진단과 치료제 선택에 중요한 바이오마커의 발현이 가장 중요한 이슈로 떠오르고 있다.

이와 관련하여 정 교수는 국내 폐암환자에서 EGFR유전자 변이의 현황을 조직학적 유형별로 분석해 비흡연자, 여성, 유두상 모양의 선암종에서 EGFR유전자 변이가 60% 이상으로 매우 높게 발생함을 보고한 바 있다. 또 남성 흡연자라도 선암종 폐암환자 약 30%에서 EGFR유전자 변이가 있음을 밝혀냈다. 이런 병리학적 유형의 폐암 환자는 표적치료제의 대상이 될 수 있음을 제시한 것이다.

정진행 교수는 “WHO 흉부 종양 교과서에는 방대한 양의 폐암 분야 최신 지견이 수록된 만큼 관련 분야 전공자 및 의사들에게 표준 진료 지침을 제공하고 가이드 역할을 해주는 교과서가 될 것”이라며 “앞으로도 폐암을 비롯한 흉부종양의 진단과 치료 성적의 향상을 위해 연구와 학술활동을 계속해 이어나가겠다”고 전했다.