여성암 발생 1위인 유방암의 전이와 사망위험을 높이는 단백질 ‘YAP1’의 역할이 규

명되어 향후 유방암 치료효과를 높이는 표적치료제 개발에 토대가 될 것으로 기대된다.

가톨릭대 서울성모병원 유방외과 윤창익 교수(교신저자) 연구팀이 여성 유방암 환자 482명을 대상으로 유방암 조직에서 YAP1(Yes-Associated Protein 1)이 발현되는 정도를 분석한 결과, YAP1 발현이 높은 경우, 낮은 환자에 비해 원격 전이위험 2.27배, 사망위험 3.86배 높은 것으로 나타났다.

YAP1 유전자는 인간 장기의 발달과 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌지만 암세포에서 어떤 역할을 하는지는 불명확했다.

연구팀은 특히 유방암 아형(subtype) 중 가장 예후가 좋지 않은 삼중음성유방암도 세포핵 내 YAP1 발현이 높은 환자가 낮은 환자에 비해 원격 전이 발생위험이 2.38배가 여전히 높았다고 밝혔다. 높은 YAP1의 발현은 다른 유방암 전이의 위험인자를 보정한 뒤에도 여전히 독립적인 전이의 위험 인자로 나타났다.

윤창익 교수는 “YAP1 단백질을 치료 표적으로 하는 치료제가 개발된다면 예후가 좋지 않은 삼중음성유방암을 포함해 유방암에서 전이를 억제함으로써 치료 효과를 보다 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

연구 결과는 임상종양학 분야 국제학술지(frontiers in oncology) 2월호에 게재됐다.