하루 중 일정 시간(12~24시간) 금식을 통해 체중을 감량하는 ‘간헐적 단식’을 할 경우 운동을 같이 하면 체중 및 대사 지표가 더 좋아진다.

연세대 강남세브란스병원 가정의학과 이지원 교수와 스포츠응용산업학과 전용관 교수팀은 BMI 23 이상 성인 45명을 대상으로 간헐적 단식과 운동의 효과를 분석해 26일 발표했다.

연구팀은 간헐적 단식-운동 병행 그룹, 간헐적 단식 그룹, 운동 그룹, 대조군으로 나눠 8주간의 변화를 관찰했다.

운동은 근력 운동 40분과 유산소 운동 20분을 병행했다. 8주 후 4그룹 모두 체중이 감소했다.

단식-운동 병행 그룹이 평균 3.3Kg으로 가장 많이 감소했고 단식 그룹이 2.4Kg, 운동 그룹이 1.4Kg, 대조군이 0.6Kg 순이었다. 복부비만을 나타내는 허리둘레도 단식-운동 병행 그룹이 평균 4.1cm로 가장 많이 줄었고, 운동 그룹 2.9cm, 단식 그룹 2.1cm 순이었다. 근육량은 운동 그룹이 가장 손실이 적었다.

체중감량으로 인한 대사증후군 관련 지표의 변화도 확인했다. 분석 결과 단식- 운동 병행 그룹만 혈당, 공복인슐린, 인슐린 저항성, 중성 지방 등 대사 지표가 개선됐다. 운동그룹은 중성지방이 감소하는 경향(–35.8mg/dl)을 보였지만 통계적으로 유의하지는 않았다. 단식 그룹과 대조군은 중성지방이 증가했다. HDL 콜레스테롤도 운동을 한 그룹에서만 통계적으로 유의하게 증가했다.

이지원 교수는 “단식을 통해 섭취하는 칼로리가 줄면 체중은 빠지지만 지방보다는 근육이 더 많이 빠질 가능성이 높다”면서 “근육은 우리 몸의 기초대사량을 늘리고 인슐린 저항성과 HDL 콜레스테롤과도 관련 있기 때문에 근육 손실이 없도록 운동을 꼭 병행해야 한다”고 강조했다.

전용관 교수도 “근육 운동의 효과는 오랜 시간이 지난 후 나타나기 때문에 8주의 시간은 다소 짧은 편이어서 꾸준히 운동한다면 대사증후군 개선 효과가 더 클 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘BMC Public Health’에 지난 9월 게재됐다.