국토 동남권 울산, 부산, 포항 등 65번 동해고속도로선상에 위치한 3개 중요도시의 바이오메디컬 연구센터 연구진들이 기존 중화학 기반 산업에서 나아가 차세대 성장 동력인 바이오메디컬 산업 육성을 선도하기 위해 동남권 바이오메디컬 리더스 (65 Leader’s Forum)’ 포럼을 창설했다.

지난 14일 오후 UNIST (국립울산과학기술원)에서 박도준 국립보건연구원장 등 관계인사와 정부지원 핵심 연구센터 박사급 연구원 1백명이 참석한 가운데 열린 포럼은 바이오메디컬 연구의 경우, 인체에 적용되기까지 오랜 연구 시간이 필요한데 이를 단축하고, 학문 간 융합 연구를 위한 연구자 간 교류가 중요 하지만 그동안 동남권의 바이오메디컬 연구센터 간 교류가 저조했다고 진단했다.

이번 포럼은 관련 분야 연구자 간의 네트워크 구축을 통해 정보 교류 및 공동연구를 활성화하고, 연구 집적화에 따른 시너지 효과를 창출하기 위해 마련됐다. 나아가 관련 연구의 미래 전략 수립과 지역의 바이오메디컬 산업 육성을 선도하기 위한 방안이 구체적으로 논의 됐다.

포럼의 주제는 ‘동남권 난치질환 바이오메디컬 연구와 혁신 치료기술개발 전략’이다. UNIST, 울산대, 부산대, 동아대, 인제대, POSTECH 등 6개 대학 산하의 정부 지원을 받는 9개 연구센터의 박사급 연구원 100여명이 이날 UNIST 자연과학관 U110호에서 토론했다. 이들은 이학, 공학, 기초의과학 분야 첨단 핵심 연구센터의 연구자들로 동남권의 바이오메디컬 분야 집단연구를 선도하고 있다.

박도준 국립보건연구원장은 이날 ‘보건복지부와 국립보건연구원의 바이오메디컬 연구진흥 계획’을 주제로 기조강연을 했다. 박 원장은 초고령화 및 4차 산업혁명 시대에 따른 바이오메디컬 분야의 새로운 연구 패러다임과 이에 관련한 인재양성의 중요성을 강조했다.

이어 첫 번째 세션에서 ‘암제어 연구센터(UNIST)’가 ‘암세포 간의 신호전달 규명을 통한 암치료 전략’을 발표했고, ‘혈관성 질환 유전자 세포치료 연구센터(부산대)’의 ‘난치성 질환 치료를 위한 유전자, 바이러스, 세포 치료제 개발’, ‘말초신경병증 연구센터(동아대)’의 ‘말초신경병증의 발병 원인과 치료전략’이 발표됐다.

동남권 바이오메디컬 리더스 포럼은 앞으로 매년 2회 개최된다. 지자체 및 기업 관계자와도 바이오메디컬 산업 정책 방향을 함께 도출하고, 산학 간 협력을 긴밀히 추진할 수 있는 규모로 확대할 계획이다.

한편, UNIST가 위치한 울산은 바이오메디컬 산업을 5대 핵심과제 중 하나로 선정하는 등 관련 분야의 거점 도시로 성장하기 위한 미래 전략을 수립해 추진 중이다. 바이오메디컬 연구개발 역량이 전국 최상위인 울산은 바이오메디컬 국가산업단지 조성 등 특화된 바이오메디컬 산업을 발굴해 집중 육성할 계획이다.