서울대병원 진료협력팀은 최근 자료를 통해 병원이 단기병상제를 시행하면서 연간 실제 입원 환자수가 3,400명 가량 증가했고, 환자 진료비 부담도 평균 12% 감소한 것으로 나타났다고 밝혔다.
그에 따르면 단기병상제는 적정입원기간(14일) 내에 치료가 가능한 환자를 우선적으로 다인실에 배정한다는 개념이다. 여기서 적정입원기간 14일은 2002년 상반기 조사에서 80%의 환자가 14일 내에 퇴원한다는 수치를 근거로 한 것이다.
이와 함께 상급병상의 장기입원환자는 중증ㆍ급성기 질환에 대한 3차 진료를 마친 후 ▲1, 2차 협력병원으로 전원 ▲가정간호 연계 ▲요양기관 연계 주선 ▲적정진료 후속기관 연계 등으로 병실료 부담을 상당 정도 덜어내고 있다. 이를 위해 병원은 지난해부터 진료협력팀을 신설, 운영하고 있다.
이 제도는 2002년 5월 내과계에 부분 도입됐고, 같은 해 8월 내과계 전체로 확대됐으며, 2003년 1월 외과계로 확대 도입되면서 다수의 중증ㆍ급성기 환자들에게 조기치료의 기회를 제공할 수 있게 됐다.
특성상 중증ㆍ급성기 질환 환자가 다수를 차지하고 있는 서울대병원은 단기병상제가 도입되기 전 만성적 입원 적체로 심각한 문제를 안고 있었다. 2001년의 경우 입원 적체는 약 4,000명이었으며, 진료과별로 2~3주에서 1년까지 환자가 대기를 해야 했다.
특히 다인실의 경우 병실료 수가 차이로 장기환자가 점유함에 따라 병상 회전율이 떨어지고 중증ㆍ급성기 환자의 입원기회가 박탈될 수밖에 없었다.
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