올해 안에 코로나19 국산 치료제 개발을 위해 정부가 전폭적인 지원을 약속했다.

정부는 3일 코로나19 치료제‧백신개발 ‘범정부 지원단’ 제3차 회의를 열고, 올해 안으로 국산 치료제 확보와 내년까지 백신 확보를 목표로, 유망 기업에 대한 전폭적 지원과 기업‧대학‧연구소‧병원‧정부의 역량을 모아 치료제와 백신을 최대한 신속하게 개발한다는 계획을 밝혔다.

이를 위해 추가경정예산안을 통해 K-방역 고도화, 산업화, 세계화에 1조 원 규모를 투자하고, 특히 올 하반기 치료제‧백신 임상시험 실시에 필요한 비용을 1000억 원 이상 긴급 지원키로 했다.

또 방역 대응 강화에 필요한 필수 방역물품 비축 확대, 국산 의료기기 경쟁력 강화, 해외 치료제‧백신의 수급 확보, 중장기 감염병 연구 기반 강화도 추진한다.

먼저 치료제 분야에서는 현재 임상시험 단계에 근접한 혈장치료제, 항체치료제와 약물 재창출 연구 등 3대 전략 품목을 집중 지원한다.

완치자 혈장을 채취, 농축해 제제로 만드는 혈장치료제는 혈장채취 관련 제도 개선 및 완치자 혈장 확보를 지원하고 있으며, 하반기 임상시험 비용 지원으로 올해 안에 개발을 추진한다.

완치자 혈액 기반의 항체치료제는 국립보건연구원, 생명공학연구원 등을 통해 동물실험(마우스, 영장류)을 지원하고, 하반기 임상시험 추진으로 2021년 개발을 완료한다는 목표다.

백신 분야에서는 합성항원 백신(1건) 및 DNA 백신(2건) 등 3대 백신 핵심품목을 내년 하반기 개발 목표로 중점 지원키로 했다.

해외에서 개발한 치료제‧백신의 수급 확보도 지원한다. 해외의 치료제‧백신 개발 동향 및 국내 임상시험 결과 등을 종합해 긴급수입 대상과 물량을 검토, 필요한 경우 즉시 수입을 추진한다.

특허권 만료 및 국내 확보 필요성이 높은 해외 치료제‧백신의 생산기술 확보를 통한 국내 기업의 직접 생산도 지원할 예정이다.

필수 방역 물품 및 의료 기기의 국내 수급을 안정화하고, 11대 핵심의료기기의 국산화를 지원하는 방침도 정했다.

코로나19 재유행에 대비해 인공호흡기‧에크모(ECMO) 등 중증환자 치료용 핵심의료기기와 개인보호구를 선제적으로 확보‧비축하고, 고글 등 국산 방역물품 기능 개선도 지원하기로 했다.

이와 함께 중장기 감염병 대응 연구기반 강화에도 나선다. 국립 바이러스‧감염병 연구소를 설립(2020.하~2022)해 감염병 연구 개발의 통제탑(컨트롤타워)으로 삼고, 바이러스 분야 기초‧원천연구를 강화하기 위해 한국 바이러스 기초연구소 설립을 추진한다.

정뷰는 앞으로 유사한 감염병 위기가 발생할 경우에 대비, 신속한 자금지원, 유망기업 집중 지원, 신속 인허가 등을 위한 가칭 ‘코로나19 특별법’ 제정도 추진할 계획이다.

박능후 보건복지부 장관은 “코로나19의 장기화 및 재유행에 대비해 유일한 극복 방법인 치료제‧백신을 반드시 확보해야 한다”고 강조하고, “3일 수립한 지원 대책을 통해 연내 국산 치료제 확보, 2021년까지 국산 백신 확보, 2022년 방역 기기의 세계 시장 경쟁력 확보까지 순차적으로 완료할 수 있도록 하자”고 강조했다.