슬라이드에 바코드를 부착해 조직병리 검사 오류를 차단시키는 ‘바코드 추적 시스템’이 구축됐다.

조직병리 검사는 질병이 의심되는 부위의 조직을 떼어 슬라이드로 만든 후 광학 현미경으로 판독, 질병에 대한 최종 진단을 내리는 일련의 과정이다. 특히 환자의 조직으로 슬라이드를 제작하는 과정은 섬세한 공정으로 자동화 도입이 어려워 현재까지 검사자의 수작업이 많은 비중을 차지한다.

이러한 프로세스에서 검체가 뒤바뀌거나 분실되는 등 슬라이드 제작 시 만에 하나 발생할 수 있는 오류를 미연에 방지하기 위해 SCL(재단법인 서울의과학연구소)은 바코드 시스템을 구축했다.

암 진단이 이루어지는 조직병리 검사의 특성상 서로 다른 환자의 조직 샘플이 뒤바뀌는 오류가 발생할 경우 대형 의료사고로 이어질 수 있어 검체 관리 시스템이 무엇보다 중요하다.

미국병리학회(CAP)가 136개 검사기관을 대상으로 조사해 발표한 논문(2011년)에 따르면 검체가 바뀌는 오류 건은 전체 0.1% 정도라고 보고되고 있다. 2017년 캐나다 연구자들이 조직병리검사 972건을 대상으로 분자병리적 방법으로 동일인 여부를 확인한 연구에서도 1건의 비동일 결과가 나온 사례가 있다.

권귀영 병리과 원장은 "바코드 추적 시스템은 검체 뒤바뀜 같은 중대 오류도 방지하면서 제작 과정에서 발생할 수 있는 기타 사소한 문제들도 통계화해 해결할 수 있다"고 설명했다.

특히 “검사의 전 과정에서 검체를 추적할 수 있어 실시간으로 오류 파악과 동시에 문제 해결이 가능하고 이를 통해 검사의 질 관리 및 환자의 안전성 증대에 기여할 것”이라고 강조했다.