우리나라에서 지난해 매일 72명의 결핵환자가 새로 발생하고, 5명이 사망하는 등 결핵 발생율과 사망률이 각각 OECD 1위로 나타나 결핵퇴치사업을 보다 적극적으로 펼쳐야 한다는 주장이 제기됐다.

더불어민주당 남인순 의원은 “우리나라는 세계 10위권의 경제대국으로 발전하였지만 후진국형 감염병인 결핵이 맹위를 떨치고 있다”며, “집단시설 종사자와 취약계층 등 고위험군에 대한 결핵 및 잠복결핵 검진을 강화하여 결핵감염을 사전 예방하고 조기발견, 치료 및 환자 관리 등의 대책을 강화하여 후진국형 감염병인 결핵을 퇴치해야 한다”고 강조했다.

질병관리본부와 결핵협회가 남 의원에 제출한 국감자료에 따르면 지난해 결핵 환자수는 3만3,796명, 인구 10만명 당 환자율은 65.9명, 신환자는 2만6,433명, 사망자는 1,800명으로 하루 평균 72.4명의 결핵환자가 새로 발생하고, 4.9명이 사망한 것으로 나타났다.

“WHO의‘Global Tuberculosis Report 2018’에서는 2017년 기준 우리나라는 10만명 당 결핵발생률이 70명, 사망률이 5명으로 OECD 35개 회원국 중 1위이며. OECD 평균 10만명당 결핵발생율 11.1명, 사망률 0.9명과 큰 차이를 보였다.

남인순 의원은 “우리나라의 결핵신환자 발생 추이를 보면 2012년 3만9,545명에서 2018년 3만 3,796명으로 감소, 10만명 당 78.5명에서 51.5명으로 줄었는데, 여전히 높은 수준”이고, “결핵사망자 수도 2012년 2,466명에서 2018년 1,800명(호흡기결핵 1,658명, 기타결핵 142명)으로 감소 추세에 있지만, 10만명 당 3.5명으로 여전히 높다”고 지적했다.

특히 “국내 잠복결핵 검진사업 추진 결과 2017년 121만명, 2018년 48만명에 대해 검진한 결과 양성율이 각각 11.6%, 5.6%로 나타났다”면서 “WHO 자료에 따르면 잠복결핵 감염상태에서 약 5~10%가 일생에 걸쳐 결핵으로 발병한다고 하므로, 집단시설 종사자와 고위험군에 대한 잠복결핵 검진을 지속적으로 실시하고 양성자에 대해서는 선제적 투약을 통해 결핵발병을 최소화하는 것이 필요하다”고 주장했다.