우리나라 성인 뇌성마비 환자의 근감소증 유병률이 매우 심각한 것으로 조사됐다.

서울시립 보라매병원 재활의학과 정세희 교수팀은 성인 뇌성마비 환자 80명(평균 연령 42.8세)을 대상으로 DEXA(이중에너지 X선 흡수법)를 이용한 근육량 평가, 악력 측정, 신체기능 평가를 실시해 근감소증을 진단하고, 건강 관련 삶의 질(health-related quality of life)을 측정하는 EQ‐5D 평가 지표 분석을 통해 근감소증 여부에 따른 삶의 질 차이를 비교했다.

연구 결과, 전체 뇌성마비 대상자 중 47.9%가 근감소증도 함께 가지고 있는 것으로 나타났다. 남성의 경우 40세 미만 환자 중 65.0%, 40대 환자 중 53.8%, 50세 이상 환자 중 77.8%가 진단됐으며, 여성은 40세 미만 환자 중 20.0%, 40대 환자 중 15.4%, 50세 이상 환자에서는 100%가 근감소증을 동반했다.

특히 일반인의 근감소증 유병률이 40대에서 남녀 각각 11.5%와 4.8%로 나타난 것과 비교해볼 때, 성인 뇌성마비 환자의 근감소증 유병률은 남성의 경우 정상인의 약 5배, 여성의 경우 정상인의 약 4배였다. 이는 뇌성마비 장애인의 경우 청·장년기부터 근감소증이 발생하기 시작해 빠르게 진행하는 것으로 분석된다.

EQ‐5D 지표(만점 1점) 역시 근감소증이 있는 경우(0.442점)가 근감소증이 없는 경우(0.634점)에 비해 낮은 점수를 보여 근감소증이 뇌성마비 환자의 건강 관련 삶의 질 악화에도 유의한 영향을 미쳤다.

정세희 교수는 “뇌성마비는 운동 기능의 장애로 인해 신체 활동이 제한되어 근감소증의 위험이 상대적으로 높다”며, “이는 낙상에 의한 골절, 각종 성인 질환으로 이어질 수 있으므로 꾸준한 운동 치료와 신체 활동을 통해 근력과 신체 기능을 유지하도록 노력해야 한다”고 조언했다.

특히

또한 “성인 뇌성마비 환자의 건강과 삶의 질에 대해서도 이를 예방할 수 있는 의학적·정책적인 관심과 보완이 필요하다”고 강조했다.

이번 연구 결과는 미국의 재활의학회지 ‘물리의학과 재활(PM&R)’에 2019년 2월 게재됐다.