서울특별시보라매병원(원장 김병관)이 70세 고령 환자를 대상으로 신장 두 개를 동시에 이식하는 양측 신장 동시 이식 수술을 성공적으로 마쳐 화제다.

양측 신장 동시 이식술이란 한 개의 신장만을 이식받는 통상적인 이식수술과는 달리 기증자의 신장 두 개를 이식하는 수술을 말한다. 이식 수술을 연속으로 진행하는 만큼 의료진의 경험과 기술력이 무엇보다 중요하며, 수술 후에도 체계적인 관리가 지속적으로 동반되어야 한다.

만성 신부전증으로 양측 신장의 기능을 잃어 투석을 받으며 힘든 시간을 보내고 있던 김 씨(70)는 지난해 11월 보라매병원에서 양측 신장 동시 이식술을 받은 후 건강한 삶을 되찾았다.

당시 병원 내에 79세 고령의 뇌사자가 발생했지만, 나이로 인해 타 병원에서 이식을 거부당한 두 개의 신장을 모두 이식 받을 수 있었던 것. 기증자와 수혜자 모두 고령으로 성공을 장담할 수 없었다.

보라매병원 신장이식팀(외과 정인목·김대환 교수-신장내과 이정표 교수)은 20일 “현재 김 씨는 수술 후 석 달째 건강을 잘 유지하고 있다”고 밝혔다.

수술을 집도한 정인목·김대환 교수는 “일반적으로 양측 신장 동시 이식술은 소아 기증자의 신장 수술에 국한돼 고령 환자는 상대적으로 수술 기회가 적었다”며 “이번 수술 성공은 의료진의 전문적인 수술 전·후 관리가 동반될 경우 신장이식의 가능 범위가 확대될 수 있음을 시사해 장기간의 이식 대기 기간으로 치료를 망설이는 환자들에게 의미있는 사례가 될 것”으로 기대했다.

김병관 원장은 “신장이식은 신장 기능을 상실한 환자가 생명을 유지할 수 있는 최고의 방법”이라며 “앞으로도 공공병원의 고난이도 신장이식 기술 향상에 앞장 서 노약자 및 취약계층에 대한 중증 질환 전달체계 개선에 앞장서겠다”고 강조했다.