희귀의약품 및 필수의약품의 공급을 담당하고 있는 한국희귀·필수의약품센터(이하 센터)가 지난 5년 동안 환자가 지불한 약값의 일부를 센터의 업무추진비, 인건비 등 관리운영비로 사용한 것으로 드러났다.

또 희귀질환자의 안전을 위협할 수 있음에도 백신 등 생물학적 제재를 포함한 냉장보관의약품을 지난 2년8개월 동안 총 9470건을 일반 택배나 퀵 등으로 배송했던 것으로 조사됐다.

더불어민주당 정춘숙 국회의원(보건복지위원회)이 한국희귀·필수의약품센터로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 센터는 의약품 공급차액으로 지난 5년 간 68억5500만원이 발생했는데, 이 가운데 64.2%인 44억200만원을 관리운영비로 사용해왔다.

희귀의약품은 한 박스에 100만원대가 넘는 고가 의약품이 많고, 국내에서 구입하기 어렵거나 긴급하게 도입할 필요가 있는 특수한 경우가 대부분이어서 센터가 그 역할을 대신하고 있다.

정춘숙 의원은 “사실상 환자 돈인데, 센터가 대행 업무를 하면서 싸게 의약품을 샀다는 이유로 자신들의 관리운영비로 사용하는 것은 문제가 있는 것”이라며, “차액을 환자에게 돌려주거나, 그것이 현실적으로 어렵다면 희귀질환 환자들을 위해 공익 목적으로 소중한 곳에 사용되어야 할 것”이라고 지적했다.

지난 2년8개월 동안 일반 택배나 퀵으로 총 9470건(173억7970만원)의 냉장보관의약품을 배송해왔다. 이는 전체 냉장보관의약품 1만557건의 89.7%다.

특히 백신 등 생물학적 제제 의약품도 3666건(48억7582만원) 배송됐다.

센터는 배송 시 약제 변질 등 사고가 일어날 경우 환자가 센터에 책임을 묻지 않는다는 환자 동의서를 받아온 것으로 알려졌다.

정춘숙의원은 “세심한 관리가 필요한 의약품을 단지 아이스박스에 포장해 택배 또는 퀵 배송 하는 것은 환자의 안전성을 담보할 수 없다”며, “센터가 할 수 없다면 전문의약품 도매상에 외주하는 등 개선이 필요하다”고 지적했다.