우리나라를 방문한 외국인 환자가 사드사태로 인해 2009년 이후 처음으로 줄었다.

보건복지부는 18일 “2016년 36만 4189명에 비해 12% 감소한 32만 1574명으로 집계됐다”고 밝혔다.

이는 2009년 외국인 환자 유치가 허용된 이후 최초로 감소한 것으로 사드사태 영향으로 중국 환자 수 감소가 가장 큰 영향을 미친 것으로 파악됐다.

중국인 전체 방한객 수는 사드사태의 영향으로 2017년 3월부터 급격하게 감소하기 시작해 2016년 대비 48% 감소했고, 외국인 환자 중 비중이 가장 큰(2016년 35%, 2017년 31%) 중국인 환자수는 2016년 대비 22% 감소한 10만 여명이었다.

집계에 따르면 2017년 국적별 환자 수는 중국, 미국, 일본 순으로 많았다. 중국, 중앙아시아, 동남아 환자는 줄었으나, 태국 환자는 56%나 급격히 증가했다. 일본(2.2% 증가), 중동(중동 전체 0.3% 감소)은 비슷한 수준이었다.

특히 중국은 성형외과, 피부과, 내과 순으로 진료를 많이 받은 것으로 나타났다. 중국인들이 많이 찾는 성형외과의 진료 비중은 20% 수준이다.

진료수입은 전년대비 26% 감소한 6398억 원이며, 1인당 평균진료비는 199만 원으로 전년(236만 원) 대비 16% 감소했다.

진료과별로는 내과통합 환자가 전체 중 20%를 차지했으며, 성형외과 12%, 피부과 11% 순으로 전년과 비슷한 경향을 보였다.

한방, 신경외과, 치과 환자는 증가했으며, 일반외과, 산부인과, 피부과는 감소했다.

지역별로는 서울이 전체 외국인 환자의 63%인 20만 2248명을 유치해 가장 높았으며, 수도권(서울, 경기, 인천) 비중은 80%로 전년과 비슷했다.

의료기관 종별은 의원을 찾은 외국인환자가 30%로 가장 많았으며, 상급종합 27%, 종합병원 26%, 병원 11% 순이었다.

보건복지부는 그동안 환율, 유가, 정치적 요인 등 다양한 외부요인의 영향에도 불구하고 외국인환자 수가 지속 증가했으나, 지난해는 12% 감소해 다각적 대응책을 추진한다는 계획이다.