의료기관 해외수출의 역사를 개척해온 차병원그룹이 난임기술 선진국인 호주에 진출했다. 국내 의료기관이 호주에 진출한 것은 이번이 처음이다.

차병원그룹과 차바이오그룹의 연구 총괄기구인 차병원그룹 글로벌종합연구소(소장 차광렬)은 차바이오그룹의자회사인 차헬스케어를 통해 1월 31일 판교 차바이오컴플렉스에서 호주 최고 수준의 난임센터인 City Fertility Centre(이하 CFC)와 주식인수계약을 체결했다.

차헬스케어는 Singapore Medical Group(이하 SMG)과 합작회사를 설립해 CFC 전체 주식의 65%를 취득했다. 차헬스케어는 합자회사지분 80%를 보유하고 있어 이번 계약으로 CFC의 최대 주주가 됐다.

이 계약에 따라 차병원그룹은 CFC가 시드니와 브리즈번, 멜버른 등의 호주 주요 도시에 보유하고 있는 7개의 난임센터를 직접 운영관리하며 이들이 소유하고 있는 소셜바이오뱅크(냉동난자보관),유전자 검사 등 다양한 사업권도 인수하게 된다.

차병원그룹은 현지에 차병원 의료진과 연구진을 파견하고 앞선 난임기술과 시스템을 적용해 의료 한류를 확산시킨다는 방침이다. 또 한국과 호주 의료진, 그리고 연구진에게 교차 교육기회를 부여하는 한편 차의과학대학과도 연계해 의료분야 전공자는 물론 일반 학과 학생과 직원들을 미국과 호주, 싱가포르 등 차병원그룹의 글로벌 네트워크에 진출시킬 계획이다.

이번 인수는 차병원그룹이 1980년대부터 세계 학회 등에서 우수한 논문으로 성과를 내며 꾸준한 질적 성장을 이끌어온 점을 현지에서 높이 평가받아 더 높은 가격을 제시한 경쟁자를 따돌리고 인수 주체로 결정된 것으로 알려졌다.

호주는 지난 1984년 세계 최초로 체외 수정 후 냉동됐던 배아의 착상과 출산에 성공하는 등 ‘난임치료의 메카’로 알려진 곳이라는 점에서 차병원그룹의 CFC 인수는 큰 의미를 갖는다.

차병원그룹 글로벌 종합연구소 차광렬 소장은 “차병원그룹이 축적해온 난임 의료기술의 우수성을 대양주에 알리는데 그치지 않고 글로벌 네트워크를 지속적으로 확대해 우수 의료인력 양성과 젊은이들의 해외진출, 고급 일자리 확대라는 사회적 역할에도 최선을 다할 것”이라고 말했다.

차병원그룹은 이번 호주 진출을 교두보로 삼아 대만과 베트남, 인도네시아 등 동남아 지역으로 의료 네트워크 확장에 나선다는 방침이다. 이와 함께 스페인과 미국에서도 난임클리닉을 확장하는 등 난임치료 네트워크를 전세계로 넓힐 것으로 알려졌다. 이를 통해 오는 2022년까지 연간 5만 사이클을 시술하는 세계 최대 규모의 IVF(In-Vitro Fertilization·체외수정)그룹으로 성장한다는 청사진도 제시했다.

지난 1999년 국내 의료기관 최초로 뉴욕 콜롬비아대학 내 CC불임센터를 설립해 의료수출 1호를 기록한 차병원그룹은 2002년 LA HPMC(Hollywood Presbyterian Medical Center)를 인수하면서 본격적인 해외 의료수출에 나섰으며 2013년에는 일본 동경에 세포치료센터를, 그리고 지난해에는 아르메니아차움딜리잔센터 설립 계약을 체결하는 등 해외 진출을 잇따라 성사시키고 있다.

특히 3000만달러의 채무와 함께 인수한 LA HPMC를 2년 만에 흑자로 전환시킨 이후 채무를 모두 청산했으며, 2017년 말 현재 누적 흑자 2억달러를 기록하는 등 순항을 이어가고 있다. 또 LA HPMC를 LA지역 최고 병원으로 도약시키기 위한 증축사업도 진행 중이다.

2017년에는 싱가포르에 다양한 진료과의 전문 클리닉 29곳을 보유하고 있는 SMG사와 주식인수 계약을 체결해 SMG의 제 1대 외부 주주로 등극했다. 차병원그룹은 SMG의 인프라와 네크워크를 거점으로 동남아시아 지역에도 의료서비스를 확장할 방침이다.

한편 차병원은 시험관아기 연구를 시작한지 2년 만인 1986년 국내 민간병원으로는 최초로 시험관 아기를 탄생시킨데 이어 같은 해 세계 최초로 나팔관 인공수정아기 출산에도 성공하면서 국내 최고의 난임병원으로 자리잡았다.