고대 안암병원 순환기내과 유철웅 교수가 우리나라에서는 처음으로 ‘중증 대동맥판막역류증’ 환자에게 ‘경피적 대동맥판막치환술(TAVI)’을 실시해 성공했다. 특히 카바(CAVA) 수술을 하고 나서도 판막 역류증이 진행하여 중증 대동맥판막역류증으로 재수술이 불가능하고 일상적인 생활이 어려운 중증 심부전 환자에게 TAVI 시술을 성공한 것은 세계에서 처음이다.

올 해 76세 여성 안 모씨는 2009년에 급성 심근경색증으로 스텐트 삽입술을 시행, 그 해에 중등도의 대동맥판막역류증 및 승모판막역류증으로 다른 병원에서 대동맥판막치환술 및 대동맥근에 링을 끼우는 카바(CAVA) 수술 및 승모판막치환술 및 링을 끼우는 콤바(COMVAR) 수술을 받았지만 수술 후에도 대동맥판막역류증이 진행하여 결국 중증 대동맥판막역류증에 중증 좌심실 기능 저하까지 동반됐다.

안 씨의 심장 기능은 정상의 20%밖에 되지 않았고 일상생활이 불가능할 정도의 호흡곤란과 전신쇠약이 찾아왔지만 컨디션 저조, 심한 좌심실 기능 저하, 기존 개흉수술 경험 등으로 재수술도 불가능한 상황에서 약으로 조절하는 것 외에는 치료방법이 없었고 집에서 화장실 가는 것 이외에는 아예 누워서 생활했다. 특히 앞으로 1년의 시한부 선고도 받았다.

고대 안암병원 순환기내과 유철웅 교수는 안 씨에게 경피적 대동맥판막치환술인 TAVI(Transcatheter aortic valve implantation)를 통해 인공판막을 삽입하기로 결정했다.

원래 TAVI는 대동맥판막역류증이 아닌 대동맥판막협착증 환자를 대상으로 고안된 치료법이기 때문에 대동맥판막역류증에는 ▲더 이상의 수술적 치료 방법이 없고 ▲해부학적으로 인공판막이 부착될 수 있는 랜딩존(landing zone)이 확보된 경우 등 매우 제한적인 경우에만 시술이 가능했었다.

안 씨의 경우 더 이상 수술이 불가능했고 지난번 카바수술을 받았던 링이 지주(anchor) 역할을 하여 인공판막의 장착이 가능할 것으로 판단, 11월 18일 시술했고 다행히 성공적으로 마쳤다.

시술 후에 안 씨의 대동맥판막역류증은 완전히 교정됐고 동반됐던 승모판막역류증도 증상이 좋아지고 있다. 심실 수축기능도 다소 호전됐으며 시술 후 한 달이 지난 현재 일상생활이 가능할 정도로 회복됐다.

유철웅 교수는 “국내는 물론 세계에서 처음으로 시술하는 사례로 무엇보다 카바 및 콤바 수술을 한 차례 한데다가 고령이어서 시술이 매우 어려웠는데 성공했다”며 “늘 숨이 차고 잘 움직이지도 못했던 환자가 혈색이 좋아지고, 활동이 가능할 것”이라고 말했다.

‘경피적 대동맥판막치환술(TAVI)’은 대퇴부(허벅지) 혈관을 따라 풍선을 판막까지 집어넣은 후, 좁아진 판막사이를 풍선으로 부풀리고, 인공판막을 대동맥판막에 적절히 고정시켜 치료하는 시술법으로, 대동맥판막협착증환자에게 사용하기 위해 개발된 시술이다.